据报道，托马斯是一只赫尔曼陆龟，出生在1882年，当时的英国君主还是维多利亚女王。1922年，一名叫哈里的男子将托马斯从伦敦动物园里领养出来，并送给女儿希尔迪奇作为礼物。当时可以确定这只龟刚满40岁。
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| 主人和托马斯 |
二战时，托马斯的住所曾经被纳粹的炮弹炸成废墟，人们把托马斯从废墟中救了出来。1978年，希尔迪奇将托马斯送给了表妹加列斯，此后这只龟再未换过主人。尽管在漫长的一生中数次更换主人，托马斯却一直隐藏着一个秘密——自己实际上是“女儿身”。在97岁之前，所有人都认为它是一只雄龟。直到1978年，一位兽医才发现它是一只雌龟。
“曾有人建议我给它改名为‘托马斯娜’（女名），但我想这对它有些残忍，”加列斯夫人回忆说，“它一直叫这个名字，并且平安无恙。”
“托马斯是我们全家的一员，”加列斯夫人去年11月25日在为托马斯庆祝130岁生日时对记者说，“我还保留着2岁时和它的合影。”
随着年岁增加，已经130岁的托马斯显得老态龙钟，它不再像年轻时在花园里爬来爬去，而是整天沉闷地待在房子里，走起路来也跌跌撞撞。日前，正在主人的花园里散步的托马斯不幸被一只老鼠咬伤，很快感染并发症。
据加列斯夫人称，她最开始以为托马斯会很快康复，但后者的病情却持续加重。无奈之下，她只得连续5天采用强力抗生素消炎并用食管喂食。眼见康复无望，加列斯夫人忍痛为托马斯实施了安乐死。
“我们非常悲伤，”加列斯夫人说，“它的腿被一只老鼠咬伤，伤口严重发炎并且一直向它的体内蔓延……这样持续了一星期，我们只能选择让它睡去。”